Jean-Philippe Rameau legendás zeneszerző, aki jelentősen átalakítta a francia opera arculatát. Rameau sok területen megelőzte korát, hiszen zenéjével és gondolkodásával olyan későbbi zeneújítókat inspirált, mint amilyen Gluck és Wagner. Legismertebb művei: Hippolütosz és Arikia, Samson, melynek szövegkönyvét Voltaire írta, akivel sok közös munkájuk született. Castor és Pollux, A gáláns Indiák, Pygmalion. Rameau a francia zeneszerzők közül kiemelkedett eredeti tehetségével. Miközben a spanyolok legkitűnőbb zeneszerzője olasz volt (Dominico Scarlatti), és az angolok legünnepeltebb zeneszerzőjének a német (Handel) számított, Rameau a népszerű olasz operaáramlat ellenében, magával ragadó színpadi darabokat alkotott. Megvetette korának opera divatját, melyben az éppen soros operasztár hatalmas gázsiért látványos áriákat énekelt, és inkább a drámai feszültséget és a tempót helyezte előtérbe. Művészi hitvallással rendelkezett, mely szerint: „A művészetet művészettel álcázom.” Rameau egész életében arra vágyott, hogy minden művészeti ágat egy zenei magnum opusban egyesítsen, és erre törekedett operaújító tevékenysége során is.