Domenico Gaetano Maria Donizetti Bergámóban született 1797 november 29-én. Szülei meglehetősen szegények voltak, ezért fiuknak nem tudtak megfelelő zenei képzést biztosítani. 1806-ban a kis Dominiconak abban a váratlan szerencsében volt része, hogy ösztöndíjat nyert a Lezioni Caritatevoli jótékonysági iskolába, ahol alapos zenei felkészítésben részesült. Donizetti számos zenekari művet írt, mégis operái révén vált igazán ismertté. 1816 és 1845 között 70 operát komponált, melyek közül a napjainkban is töretlen népszerűségnek örvendő Lammermoori Lucia és Az ezred lánya a legismertebbnek. Donizetti nagyon sok időt töltött Franciaországban, ahol végül 1838-ban le is telepedett. Művészetére a legnagyobb hatással Simon Mayr és Gioacchino Rossini művészete volt. Mayr ismertette meg vele a színpadi zenés műfajokat, és más zenei műfajokat is, mint az oratórium és a kantáta Kevéssé ismert, hogy Donizetti igen népszerű és keresett karmesternek számított, ő vezényelte Rossini Stabat Materének ősbemutatóját is.