Több mint 80 évtizedes élete alatt Camille Saint-Saëns gazdag zenei termést hagyott az utókorra. Az 1835-ben született zeneszerző már korán hatalmas tehetségről tett tanúbizonyságot: mindössze tízéves volt, amikor hivatalosan debütált a Salle Pleyelben, ahol Beethoven, és a másik híres csodagyerek, Mozart versenyműveit adta elő.

Harold C. Schonberg amerikai kritikus úgy jellemezte őt, mint "a történelem legfigyelemreméltóbb csodagyerekét, Mozartot is beleértve". Zeneszerzőként Saint-Saëns klasszicista volt - zenei istenei Bach és Mozart voltak -, de szerzeményei még ma is figyelemre méltóan frissnek hatnak. A komponista úttörőnek számított a franciák között, aki zongoraversenyeket komponált, és szimfóniákat is írt egy olyan időszakban, amikor Franciaországban gyanakvással tekintettek erre a műfajra. Kamarazenéi olyan későbbi zeneszerzőkre hatott, mint Fauré és Ravel.