Várdai István világhírű magyar csellóművész, aki kiemelkedő tehetségével és szenvedélyes játékával hívta fel magára a figyelmet. Tanulmányait a budapesti Zeneakadémián kezdte, majd a bécsi Zeneakadémián és a Kronberg Akadémián folytatta, többek közt Frans Helmerson irányításával. Több rangos nemzetközi csellóverseny győztese – például az ARD Müncheni Zenei Verseny vagy a Genfi Nemzetközi Zenei Verseny. Szólistaként fellépett a világ vezető zenekaraival, mint például a Mariinsky Zenekar vagy a Londoni Filharmonikusok. Emellett elismert kamarazenész és tanár is, 2018-tól a bécsi zeneakadémia (Universität für Musik und Darstellende Kunst, Wien) professzora. 2023-tól a Kaposvári Nemzetközi Kamarazenei Fesztivál művészeti vezetője. Művészetét rendkívüli technikai tudás, érzelmi mélység és intellektuális megközelítés jellemzi, játékát gyakran hasonlítják a csellóirodalom legnagyobb alakjaihoz.