Saint-Saëns, Az állatok karneválja a valaha készült legnépszerűbb darabok egyike. A kompozíció teremtményei igazi örömmel és élvezettel üvöltenek, csiripelnek, úsznak, csörtetnek, csaholnak, bőgnek, szökdécselnek. Mindez olyan alkotó elmére vall, akinek frissessége és fantáziája felülmúlhatatlan! A darab egyes részeit a francia barokk felfedezései ihlették. A francia klavecinisták kora bővelkedett a madárhangokat megidéző kompozíciókban: Couperin Kakukk és Rameau A madarak párbeszéde című műve csak néhány példa az előbbiekre. Vivaldi Négy évszakában kutyák ugatása és tavaszváró madarak, Mendelssohn Szentivánéji álom című művében szamárhangok, a Rossininek tulajdonított, felbecsülhetetlen értékű Duetto buffo di due gatti ("Macskaduett"), Beethoven Pásztor szimfóniájában rengeteg madárhang, Wagner Siegfriedjében pedig egy erdei madár hangja hallható. Saint-Saëns annyira aggódott, hogy ez a könnyed mű árthat zeneszerzői hírnevének, hogy két magánelőadás után zár alá helyeztea darabot, és azt csak halála után lehetett újból előadni. Az embargót mindössze A hattyú című tétel élte túl.