Anti-wageniárus, impresszionista, neoklasszikus. Három irányzat, melynek jegyeit az 1875. március 7-én született Maurice Ravel előszeretettel ötvözött stílusában. Így nem is csoda, hogy őt tartották a XX. század egyik legösszetettebb francia zeneszerzőjének. Életének utolsó turnéja során, 1932-ben Budapesten is fellépett a Pesti Vigadóban, ahol a korabeli közönség megcsodálhatta Maurice Long szólójátékával a Boléro, Couperin sírja, Egy kiállítás képei és a G-dúr zongoraverseny című népszerű darabokat. A hangverseny érdekessége, hogy maga Ravel is dirigált.

Életének utolsó éveiben a Pick betegség áldozatává vált a zeneszerző, amelynek hatására beszéd- és motorikus zavarokkal küzdött. Számos sikertelenműtét után, egy 1937-es újabb beavatkozás során érte a halál.

A baszk gyökerekkel rendelkező spanyol színeket és ritmusokat kedvelő komponista mai napig a franciák egyik kedvence.