Szinte mindenki ismeri a legnevesebb zeneszerzők karácsonyi kompozícióit, melyek napjainkban is töretlen népszerűségnek örvendenek, mint Bach Oratóriuma vagy Händel Messiása. Elgondolkodtak már azon, hogy náluk vajon milyen karácsonyi zene szólt, és ez milyen hatással lehetett szerzeményeikre? Úgy tűnik, Mendelssohn egyenesen rajongott a karácsonyi ünnepekért, legalább is erről tanúskodik 1843-ban testvérének Berlinből küldött levele: „A karácsony estét itthon ünnepeljük. A kék szobában állítjuk fel a karácsonyfát és sok gyertyával díszítjük a szobát. Karácsony napján először fogom a székesegyház zenekarát vezényelni, és bemutatjuk majd egyik új zsoltáromat, továbbá Händel Messiásából néhány éneket, és elhangzik pár harsonára írt korál, és még néhány általam szerzett csekélység.” Vele ellentétben, úgy tűnik, hogy Beethoven nem sokat törődött sem a karácsonnyal, sem más vallási ünnepekkel. Szerette vagy sem, tény, hogy egyik leghíresebb darabja, a 9. szimfónia Japánban az ünnepi időszak jelképévé vált. A szigetországban decemberben a zenekarok rendszeresen műsorra tűzik utolsó szimfóniáját, és egy japán zongorista meg is jegyezte, hogy nekünk ez olyan fontos jelkép, mint máshol a „jingle bells" című dal.